On peut dire que les cordes sont la partie la plus importante d’une guitare. Ce sont elles qui produisent le son réel de votre guitare.
Sans elles, contrairement aux autres parties, la guitare serait totalement silencieuse. Quand on y pense, il est donc étrange que les gens ne fassent pas autant attention au type de corde qu’ils utilisent qu’à d’autres choses, comme la marque de la guitare par exemple.
Beaucoup de gens ne savent même pas, ou ne se souviennent pas, du type ou de la jauge des cordes de leurs guitares. Je dois admettre que cela m’arrive de temps en temps – l’autre jour, j’ai sorti une Telecaster que je possède de son étui et je n’avais aucune idée de la jauge des cordes. J’ai une assez bonne idée, mais je n’en jurerais pas.
La bonne nouvelle est la suivante : Même si vous ne savez pas exactement ce qui se trouve sur votre guitare (comme moi), il existe aujourd’hui une tonne de cordes de qualité et il y a de fortes chances que vous en utilisiez certaines. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez toujours les changer, et vous devrez probablement le faire un jour ou l’autre.
La chose la plus importante à prendre en compte
En particulier pour les guitaristes débutants, la principale chose à laquelle il faut penser est le toucher des cordes.
J’ai discuté avec Jon Moody, responsable du développement de la marque numérique et du développement des produits chez GHS Strings, et il a confirmé ce point.
« En fin de compte, un jeu de cordes confortable pour un enfant est plus important que tout », m’a dit Moody, « c’est ce qui devrait venir en premier lorsqu’il s’agit de guitaristes débutants. »
C’est parfaitement logique, car un débutant ne sera pas très enthousiaste à l’idée de jouer, ni motivé pour s’entraîner, si ses doigts sont constamment douloureux.
Quelles sont les cordes les plus confortables pour la guitare ?
Puisque Moody conçoit des cordes, il était la personne idéale pour répondre à cette question.
« La jauge de la corde fait une grande différence pour un débutant », dit Moody, « vous ne voulez pas quelque chose de trop lourd, ou cela devient difficile à jouer, surtout pour les petits doigts ».
Les cordes de guitare sont mesurées par leur épaisseur. Sur un jeu de cordes typique, la corde la plus fine peut être d’environ 0,09 pouce, et la plus épaisse peut être de 0,42 pouce. Cette jauge particulière de cordes est indiquée sur l’emballage sous la forme 09-42, comme illustré ici :
Plus les chiffres sont élevés, plus les cordes sont épaisses et un peu plus difficiles à jouer jusqu’à ce que vous vous y habituiez.
Le chiffre le plus bas pour les cordes de guitare électrique est environ 08-38. C’est un bon choix pour un débutant, mais elles sont aussi plus faciles à casser. Je conseille généralement aux débutants d’essayer les 09-42, qui sont encore confortables pour la plupart des joueurs, mais il n’y a pas de mal à descendre jusqu’aux 08 – il faut juste veiller à ne pas trop les frapper (cela peut être difficile pour les petits enfants, qui n’ont pas toujours un contrôle musculaire très fin).
Les cordes de guitare acoustique ont une valeur minimale d’environ 10-46. Elles sont un peu plus épaisses que les cordes électriques, mais c’est la nature des guitares acoustiques. Elles sont plus difficiles à casser que la jauge électrique la plus fine, vous pouvez donc acheter un paquet de ces cordes lorsque vous débutez, et cela vous aidera à progresser plus rapidement que si vous essayez de commencer avec la jauge la plus épaisse.
J’aime dire aux gens qu’en tant que débutant, vous devriez aborder les cordes comme vous le feriez pour apprendre à faire un gâteau : En tant que débutant, vous ne vous lanceriez probablement pas tout de suite dans la confection d’un gâteau fantaisie à 5 couches avec un tourbillon de couleurs arc-en-ciel à l’intérieur – ou du moins, si vous le faisiez, vous ne progresseriez pas aussi rapidement que si vous commenciez par un simple gâteau au chocolat, puis que vous montiez en difficulté une fois que vous étiez à l’aise. Je me donne faim là.
Et les cordes cassées ?
Les cordes se cassent de temps en temps. Cela dépend du type de corde que vous utilisez, de la force avec laquelle vous jouez et d’autres facteurs, mais cela finit toujours par arriver.
La rupture d’une corde n’est pas un problème majeur et son remplacement est peu coûteux. Vous pouvez généralement acheter une seule corde dans un magasin de musique, mais si vous jouez depuis un certain temps avec votre jeu actuel, il est souvent préférable de remplacer le jeu complet.
J’ai parlé à de nombreux débutants qui trouvent que changer les cordes est une tâche intimidante, mais c’est extrêmement facile. Une fois que vous l’aurez fait une ou deux fois, vous réaliserez que c’est un jeu d’enfant. La pire chose qui puisse arriver est… je ne sais même pas ! Je suppose que théoriquement, vous pourriez accidentellement couper une corde trop courte et devoir en acheter une nouvelle (pour environ un dollar), mais je ne pense pas avoir jamais vu cela se produire.
Les cordes neuves sont plus agréables à jouer, elles sonnent mieux, et elles sont même plus brillantes. Mon conseil est de ne jamais être avare ou paresseux pour les changer quand il le faut. Elles sont si bon marché et un nouveau jeu fait une telle différence dans votre son.
Ce qu’il faut éviter
La bonne nouvelle est que les bonnes cordes de guitare sont bon marché. Un bon jeu de cordes provenant de l’une des meilleures entreprises de cordes vous coûtera entre 5 et 7 dollars et devrait vous durer assez longtemps.
C’est pourquoi la première chose à éviter est d’acheter des cordes inutilement bon marché. Si vous consultez Ebay ou Amazon, vous pouvez trouver des cordes de sociétés sans nom à des prix incroyablement bas. Des vendeurs expédient des jeux de cordes depuis la Chine pour un prix aussi bas que 1,50 dollar, frais d’expédition compris, ce qui dépasse l’entendement. Il faut les éviter comme la peste.
Si vous avez déjà essayé des cordes vraiment bon marché, vous savez à quel point elles sont inconfortables à jouer et à quelle vitesse elles s’usent. J’ai déjà acheté des guitares sur lesquelles les fabricants (de grands noms) avaient mis des cordes bon marché, et elles sont incroyablement pénibles à jouer jusqu’à ce que je les change. Je n’ai aucune idée de ce que sont les cordes à 1,50 $, mais même si elles sont aussi mauvaises que celles que j’ai utilisées, vous ne voulez pas économiser de l’argent de cette façon – mais je pense qu’elles sont probablement encore pires.
Quelle est donc la meilleure marque ?
Vous n’entreriez pas dans un magasin de musique en disant « J’ai besoin d’une guitare électrique, quelle est la moins chère ? » et vous prendriez tout ce que les employés vous tendent sur le comptoir, mais c’est exactement le genre de chose qui se produit des centaines de fois par jour avec les cordes de guitare. C’est un peu bizarre, non ?
Il existe une poignée de grandes marques en matière de cordes : GHS Strings (que j’utilise), D’Addario et Ernie Ball sont les trois principales. Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper avec l’une d’entre elles ; elles fabriquent toutes des cordes de haute qualité, à des prix raisonnables.
